下丘脑分泌的促性腺激素释放激素，可以刺激垂体分泌黄体生成激素和促卵泡素。这些激素可以促使卵巢产生女性激素（也称为生殖激素），即雌激素和孕激素，以及促使产生一些男性激素（即雄性激素）。男性激素能刺激女孩和男孩青春期的阴毛和腋毛的生长并维持肌肉的含量。下丘脑的另一个功能是向脑垂体发出信号，使其产生催乳素，催乳素是一种刺激分娩后乳汁分泌的激素。